WASHINGTON

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, lanzó duras críticas contra el senador demócrata por Arizona, Mark Kelly, luego de que este revelara públicamente que la reciente campaña militar contra Irán habría reducido de manera significativa las reservas estratégicas de armamento estadounidense.

La tensión escaló después de que Kelly, excapitán de la Marina y miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, ofreciera declaraciones a CBS News asegurando que el Pentágono le había informado sobre un importante desgaste en las existencias de misiles y sistemas de defensa utilizados en las operaciones militares recientes.

“Tenemos mucho trabajo por delante para restaurar estas reservas”, afirmó Kelly, advirtiendo que el proceso de recuperación podría tomar varios años.

Entre los sistemas afectados mencionó misiles de crucero Tomahawk, misiles tácticos ATACMS, interceptores SM-3 y decenas de proyectiles utilizados en los sistemas de defensa THAAD y Patriot.

El senador aseguró además que el elevado consumo de armamento durante el conflicto con Irán ha dejado a Estados Unidos “menos seguro”, generando preocupación sobre la capacidad militar del país para enfrentar simultáneamente posibles crisis con China u otros escenarios internacionales.

Las declaraciones provocaron una inmediata reacción del jefe del Pentágono.

“El capitán Mark Kelly vuelve a la carga. Ahora aparece en televisión hablando de forma irresponsable sobre una sesión informativa clasificada del Pentágono”, escribió Hegseth en redes sociales.

El secretario de Defensa acusó al legislador de revelar información sensible y confirmó que el departamento jurídico del Pentágono evaluará posibles violaciones relacionadas con el manejo de información clasificada y el juramento de confidencialidad.

A pesar de las advertencias, Kelly defendió sus comentarios y reiteró que el país enfrenta un serio desafío para reponer su arsenal estratégico.

Mientras tanto, Hegseth intentó bajar la tensión afirmando que “las reservas siguen siendo elevadas”, aunque reconoció que el Pentágono ha ordenado acelerar la producción militar para reconstruir los inventarios.

Por su parte, el presidente Donald Trump minimizó el impacto del conflicto sobre las existencias militares estadounidenses, asegurando que aunque la guerra “redujo” parte del arsenal, el país mantiene suficiente capacidad para responder a cualquier amenaza global y reponer posteriormente las armas utilizadas.