SEÚL 

Corea del Norte condenó este jueves la decisión de Estados Unidos de autorizar una posible venta por US$125 millones de misiles aire-aire AIM-9X Sidewinder a Corea del Sur y advirtió que responderá de manera contundente a lo que considera una nueva amenaza contra su seguridad.

El Ministerio de Exteriores norcoreano acusó a Washington de mantener una política hostil hacia Pyongyang y de incrementar deliberadamente las capacidades militares de Corea del Sur en medio de las crecientes tensiones en la península coreana. La declaración fue difundida por los medios estatales norcoreanos.

El Departamento de Estado de Estados Unidos autorizó el pasado viernes la posible venta de 103 misiles AIM-9X Sidewinder Block II, 10 unidades de guía, además de equipos de entrenamiento, repuestos y otros elementos de apoyo. El acuerdo está valorado en aproximadamente US$125 millones.

La operación todavía no constituye una entrega efectiva de armamento. El acuerdo corresponde a una posible venta militar al Gobierno surcoreano y debe cumplir el proceso de notificación y revisión del Congreso de Estados Unidos.

Washington sostiene que la operación contribuirá a fortalecer las capacidades de defensa aérea de Corea del Sur y a mejorar la seguridad de uno de sus principales aliados en la región del Indo-Pacífico.

Pyongyang, sin embargo, considera que el fortalecimiento militar de Seúl forma parte de una política destinada a preparar un eventual conflicto contra Corea del Norte. El régimen de Kim Jong-un advirtió que responderá de manera «seria, inmediata y poderosa» ante cualquier acción que considere hostil.

La nueva confrontación verbal se produce cuando Corea del Sur y Estados Unidos concluyen sus maniobras militares Ulchi Freedom Shield, ejercicios que Corea del Norte ha denunciado reiteradamente como preparativos para una guerra.

Pyongyang ya había advertido este mes que respondería con un «nuevo nivel de disuasión» a las actividades militares conjuntas de Washington y Seúl y ha realizado lanzamientos de misiles en fechas cercanas a los ejercicios.

La tensión se desarrolla además mientras el presidente estadounidense Donald Trump ha expresado su interés en reanudar el diálogo con el líder norcoreano Kim Jong-un. Sin embargo, hasta ahora Pyongyang no ha respondido públicamente a los recientes acercamientos de Trump.

La amenaza norcoreana añade un nuevo elemento de tensión a una península donde Washington y Seúl intentan mantener sus capacidades de disuasión frente al programa nuclear y misilístico de Pyongyang, mientras Corea del Norte continúa rechazando cualquier negociación que implique renunciar a su arsenal nuclear.