ESTOCOLMO

El Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado al científico francés Henri B. Kagan y al investigador japonés Kenso Soai, por sus descubrimientos sobre los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica.

La Real Academia Sueca de Ciencias anunció este miércoles el reconocimiento, destacando unas investigaciones que ayudan a explicar uno de los grandes misterios de la química: cómo pueden surgir moléculas con una sola orientación entre dos formas que son imágenes especulares entre sí.

Un misterio de más de un siglo

El trabajo de Kagan y Soai permitió avanzar en la comprensión de la llamada homoquiralidad, un fenómeno fundamental en la química de los seres vivos.

Muchas moléculas existen en dos versiones que funcionan como imágenes en un espejo. Sin embargo, en los organismos vivos suele predominar una de esas dos formas. Los investigadores desarrollaron conocimientos y métodos que permiten favorecer la formación de una de ellas durante determinadas reacciones químicas.

Clave para la medicina

La importancia de estos descubrimientos va más allá de la química experimental. El control de la orientación de las moléculas es especialmente importante en la industria farmacéutica, porque dos moléculas con estructuras especulares pueden producir efectos diferentes en el organismo.

Por ello, los trabajos de Kagan y Soai han contribuido a mejorar la capacidad de los científicos para diseñar y producir moléculas con mayor precisión, un elemento fundamental en el desarrollo de medicamentos.

¿Quiénes son los ganadores?

Henri B. Kagan, científico francés de 95 años, está vinculado a la Universidad París-Sur y es reconocido como una figura fundamental en el desarrollo de la síntesis orgánica asimétrica.

Kenso Soai, científico japonés vinculado a la Universidad de Ciencia de Tokio, realizó investigaciones decisivas sobre la autocatálisis y las reacciones químicas capaces de favorecer una determinada orientación molecular.

Ambos compartirán el Premio Nobel de Química 2026, junto con la medalla, el diploma y la dotación económica correspondiente al galardón.

El Nobel reconoce una solución a un viejo enigma

En definitiva, los ganadores son Henri B. Kagan y Kenso Soai, cuyos trabajos ayudaron a resolver un problema químico que durante más de un siglo intrigó a los científicos: cómo puede surgir y mantenerse una preferencia por una sola de las dos formas especulares de determinadas moléculas.