El apresamiento de Antonio Guzmán Fernández en Elías Piña

Antonio Guzmán Fernández fue apresado en Elías Piña, siendo candidato presidencial del Partido Revolucionario Dominicano (PRD) y de varios partidos aliados agrupados en el Acuerdo de Santiago en 1974.

El comandante del Ejército en Comendador, mayor E.N. Benjamín Puello Robles, junto a un grupo militar y miembros de la llamada Guardia Colorá, que promovían la reelección de Joaquín Balaguer, cometió ese atropello.

En ese hecho también fue detenido el líder del PRD, José Francisco Peña Gómez. El periódico El Nacional, en su edición del 17 de marzo de 1974, reportó que también fue detenido y maltratado su corresponsal en la zona, Plinio de Oleo, quien logró escapar con el auxilio del Dr. Abraham Bautista Alcántara, oriundo de la región, dirigente del PRD y abogado defensor de los presos políticos.

Antonio Guzmán y la oposición política, ante la represión y los obstáculos del balaguerismo, tuvieron que retirarse del proceso electoral de 1974. Cuatro años después, el 16 de mayo de 1978, Guzmán logró una contundente victoria electoral con un fuerte respaldo popular y una intensa campaña internacional a favor de la democracia dominicana.

Entre sus aliados y simpatizantes figuraban líderes como Carlos Andrés Pérez, presidente de Venezuela; François Mitterrand, de Francia; Willy Brandt, de Alemania; Olof Palme, de Suecia; y Felipe González, de España, entre otros dirigentes mundiales. Finalmente, el continuismo de Balaguer se derrumbó y se respetó la voluntad popular expresada en las urnas.

Cabe señalar que en esa época Plinio de Oleo se encontraba exiliado y realizaba la reválida de su título en la Universidad Central de Venezuela (UCV), en Caracas. Allí funcionaba un equipo político de activistas dominicanos refugiados, entre los cuales se encontraban Dinorah Contreras, Pedro Peralta, Prestor Reyes Aguirre, Bienvenido Nena y Rafaelito González, entre otros. Muchos de ellos se vincularon al partido Acción Democrática, liderado por Carlos Andrés Pérez, identificado con la lucha del pueblo dominicano por la democracia.

Durante la crisis poselectoral de mayo de 1978, Plinio de Oleo fue designado por la dirección del PRD —integrada por Peña Gómez, Antonio Guzmán, Salvador Jorge Blanco y Jacobo Majluta— como vocero internacional desde Venezuela. Desde la Casa Nacional de los Adecos ofrecía declaraciones a la prensa radial, escrita y televisiva, además de elaborar reportes y análisis dirigidos a la comunidad internacional, con información que se le suministraba diariamente desde Santo Domingo.

Antonio Guzmán se juramentó como presidente el 16 de agosto de 1978. Desde el inicio de su gobierno tomó medidas para depurar las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional, separando de sus filas a numerosos oficiales vinculados a prácticas represivas y a la actividad política partidista. Estas acciones le ganaron el apodo de “Mano de Piedra”, por su firmeza en el ejercicio del poder y su determinación de consolidar un país más democrático y estable.

Antonio Guzmán Fernández será recordado como uno de los estadistas más importantes de la historia de la República Dominicana.