Hoy comí spaghetti. Italia pura en mi plato. Cremoso, con pollo, parmesano y mucho sabor. Y, como chef internacional que soy, les digo que no es casualidad que este plato sea uno de los más amados del planeta.

Les cuento la historia.

El spaghetti tiene 5,000 años. Muchos dicen que Marco Polo lo trajo de China a Italia. ¡Mentira! Fue una leyenda bonita.

La verdad es que fueron los árabes, en Sicilia, en el siglo XII, quienes inventaron la pasta seca para poder cruzar el desierto sin que se dañara. De ahí, Nápoles la industrializó y el mundo nunca volvió atrás.

Hoy existen más de 600 formas de pasta y 1,400 nombres diferentes. Pero el spaghetti es el rey. ¿Por qué? Porque es bueno, bonito y barato.

¿Cuánto se come en el mundo?

Cada año, el mundo produce 14 millones de toneladas de pasta. Es un negocio de 70,000 millones de euros. Según Oxfam, es el plato más popular del mundo, por encima del arroz y la carne.

¿Cuáles son los países que más lo consumen?

ITALIA: El campeón indiscutible. 23 kilos por persona al año. Consume 1.7 millones de toneladas. Si pusieran todo su spaghetti en fila, daría 15,000 vueltas al planeta.

ESTADOS UNIDOS: 2 millones de toneladas al año.

TURQUÍA: Sorpresa mundial. Tercer lugar, con 1.7 millones de toneladas.

BRASIL: 1.2 millones.

RUSIA: 1 millón.

En América Latina, Venezuela está entre los mayores consumidores per cápita del mundo, herencia de la inmigración italiana.

¿Por qué nos gusta tanto?

Porque dura, alimenta y se adapta. Con aceite y ajo es un plato de pobres (spaghetti alla poveretta). Con mariscos es un plato de ricos. El mismo ingrediente, dos mundos. Por eso sobrevivió a guerras, hambrunas y viajes transatlánticos.

Mi consejo como chef internacional: nunca corten el spaghetti con cuchillo. Se enrolla con el tenedor. El queso, siempre al final, fuera del fuego. Y guarden una tacita del agua de cocción. Ese es el secreto de la cremosidad.

Hoy comí spaghetti y confirmé lo que siempre supe: la cocina italiana es eterna.

¡A comer spaghetti, mi gente!