La «vueltecita»: cuando la frontera se convierte en un negocio

Por Margarita de la Rosa

Durante años he escrito sobre la vulnerabilidad de la frontera dominico-haitiana, el tráfico de personas, los controles migratorios y los negocios que, según numerosas denuncias, se desarrollan alrededor del movimiento irregular de ciudadanos entre ambos países.

Sin embargo, nunca imaginé que una de las historias que más me haría reflexionar sobre esta realidad llegaría hasta mí a través de un hombre que, desde hace años, trabaja ocasionalmente en el cuidado de mi jardín.

Es haitiano. Lo conozco desde hace mucho tiempo y siempre lo he considerado una persona seria, honesta, respetuosa y trabajadora. Se ha ganado mi confianza con su comportamiento, sin necesidad de grandes palabras.

Hasta hace poco, nuestras conversaciones giraban alrededor de sus labores cotidianas. Pero un día, mientras hablábamos, comenzó a contarme algunas de las dificultades que enfrenta por su condición migratoria.

Lo escuché con atención. Sus palabras terminaron conmoviéndome y, al mismo tiempo, despertaron en mí muchas interrogantes.

Me contó que había sido detenido y enviado hacia la frontera con Haití, y que para regresar a República Dominicana tuvo que pagar 20 mil pesos.

Pero lo que más me sorprendió no fue solamente la cantidad de dinero, sino la manera en que describía el procedimiento.

Según su relato, en esas operaciones participarían agentes de ambos lados de la frontera, dominicanos y haitianos, quienes presuntamente facilitarían el regreso mediante pagos.

Y entonces mencionó algo que me dejó pensando: la «vueltecita».

Me explicó que, que son muchos los que llegan como él, que en ocasiones, ni siquiera tienen que internarse en territorio haitiano. Lo llevan hasta la zona fronteriza, le dan una vuelta y, una vez entregado el dinero, pueden regresar a territorio dominicano.

Aquella expresión, aparentemente sencilla, encerraba una realidad profundamente inquietante.

Pero había algo más.

Me contó que esas situaciones podían repetirse. Que después de haber pagado para regresar, en ocasiones apenas transcurría una semana cuando pueden volver a ser detenido y enviado nuevamente hacia la frontera. Que varios amigos suyos han pasado varios veces por esa experiencia.

Mientras lo escuchaba, pensaba en el drama humano que podía esconderse detrás de aquella historia.

Su esposa acababa de dar a luz. Me explicó que, si volvían a detenerlo, ella tendría que buscar dinero prestado para ayudarlo a regresar.

No pude evitar sentir una profunda tristeza.

Aquel hombre que tantas veces había visto trabajando tranquilamente entre las plantas de mi jardín cargaba con una preocupación que yo desconocía.

Y recordé entonces otra experiencia cercana: una trabajadora haitiana que ayudó a cuidar a mi madre también necesitó siete mil pesos para regresar desde Haití.

Dos historias distintas, pero con un elemento común: el dinero como condición para volver a cruzar la frontera.

No pretendo presentar estos testimonios como pruebas concluyentes de una estructura delictiva. Las afirmaciones sobre presuntos cobros y participación de agentes requieren una investigación independiente. Pero tampoco considero que deban ser ignoradas.

¿Qué ocurre realmente en determinados puntos de nuestra frontera? ¿Quién recibe ese dinero? ¿Cómo se producen esos retornos? ¿Existen controles capaces de detectar y sancionar posibles complicidades?

República Dominicana tiene pleno derecho a regular su política migratoria, proteger su territorio y aplicar sus leyes. Eso no está en discusión.

Lo que merece ser investigado es la posibilidad de que personas vulnerables estén siendo utilizadas dentro de un mecanismo de cobros ilegales que podría repetirse una y otra vez.

Y aquí surge inevitablemente otra interrogante.

Hemos escuchado hablar de grandes inversiones en seguridad fronteriza, de la construcción del muro y de estrictos dispositivos de vigilancia. Pero ¿qué efectividad pueden tener esos controles si, como sostiene este trabajador, existen personas que presuntamente facilitan los movimientos irregulares a cambio de dinero?

Porque ninguna infraestructura, por costosa que sea, puede sustituir la honestidad y la responsabilidad de quienes tienen la obligación de hacer cumplir la ley.

Esta historia también me ha llevado a reflexionar sobre la manera en que hablamos de los migrantes.

Con frecuencia los reducimos a cifras, operativos, detenciones y deportaciones. Pocas veces nos detenemos a escuchar sus experiencias individuales.

No todos tienen la misma historia ni enfrentan las mismas circunstancias. Tampoco puede confundirse la necesidad de una persona con el derecho de un Estado a establecer sus normas.

Pero ninguna condición migratoria debería convertir a un ser humano en objeto de extorsión o explotación.

He dedicado buena parte de mi vida al periodismo y he conocido innumerables historias de sufrimiento, injusticia y desigualdad.

Esta vez, sin embargo, la historia no llegó a través de una rueda de prensa, un informe oficial ni una denuncia pública.

Llegó hasta mi jardín.

Y mientras aquel trabajador continuaba relatándome sus experiencias, comprendí que detrás de las discusiones sobre la frontera existe una realidad humana que merece ser escuchada.

No sé cuántas personas habrán vivido situaciones semejantes. Tampoco puedo afirmar que lo narrado por él constituya una práctica generalizada.

Lo que sí sé es que su testimonio plantea preguntas que las autoridades deberían responder.

Porque si una persona puede ser detenida, trasladada hacia la frontera, pagar para regresar y volver a ser detenida pocos días después, alguien tiene que explicar cómo ocurre y qué mecanismos existen para impedirlo.

La frontera no puede convertirse en un negocio para quienes deberían garantizar su seguridad.

Y mucho menos puede permitirse que la necesidad de un ser humano se transforme en una oportunidad para cobrarle una y otra vez.

Al final de aquella conversación, me quedé pensando en una expresión que difícilmente olvidaré: «La vueltecita».

Dos palabras que, según el relato de aquel trabajador, pueden esconder mucho más que un recorrido por la frontera: la angustia de una familia, el dinero que no tiene y la incertidumbre de no saber cuándo tendrá que volver a pagar.

Y me hice una última pregunta: ¿Cuántas «vueltecitas» más tendrán que contarse antes de que alguien decida investigar qué hay detrás de ellas?