Una falla en los sistemas de telecomunicaciones y equipos obsoletos de control aéreo provocó más de cuatro horas de paralización de las salidas de vuelos, miles de retrasos y más de 4,000 cancelaciones. Las operaciones comenzaron a restablecerse, pero las autoridades advierten que la normalización del tráfico aéreo podría tomar tiempo.

WASHINGTON

La Administración Federal de Aviación (FAA) levantó la noche del viernes 13 de noviembre la orden de paralización nacional de los vuelos comerciales de salida, después de más de cuatro horas de interrupción provocada por fallas en los sistemas de telecomunicaciones utilizados para controlar el tráfico aéreo.

La medida extraordinaria ocasionó miles de retrasos y cancelaciones en aeropuertos de todo Estados Unidos, afectando a pasajeros nacionales e internacionales, mientras numerosas aeronaves y tripulaciones quedaron fuera de sus itinerarios habituales.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó durante una comparecencia en la Casa Blanca que el espacio aéreo había sido reabierto y que los centros de control y las torres de tráfico aéreo estaban nuevamente operativos.

«En estos momentos hemos abierto el espacio aéreo», aseguró el funcionario, quien advirtió, sin embargo, que recuperar la normalidad tomaría tiempo.

Equipos obsoletos provocaron la emergencia

Duffy explicó que el problema se originó cuando antiguos interruptores y enrutadores de telecomunicaciones, pertenecientes a la infraestructura analógica de la FAA, sufrieron una sobrecarga de datos que generó inconsistencias en la información transmitida por los sistemas de radar y comunicación.

Según el secretario, las primeras señales de inestabilidad se registraron alrededor de las 3:36 de la tarde del viernes, lo que obligó a suspender las salidas de vuelos como medida preventiva para evitar riesgos en las operaciones.

El funcionario calificó de obsoleta la infraestructura de control aéreo y reclamó al Congreso estadounidense la aprobación de mayores recursos económicos para modernizar los equipos y sustituir los sistemas tecnológicos antiguos.

Duffy indicó que las autoridades intentarían movilizar tantos aviones como fuera posible durante la noche, dependiendo de la disponibilidad de pilotos y tripulaciones. Los vuelos restantes comenzarían a reprogramarse durante la mañana del sábado.

Más de 10,000 retrasos y miles de cancelaciones

La magnitud de la interrupción quedó reflejada en los registros de FlightAware, que reportaron más de 10,000 retrasos y más de 4,000 cancelaciones durante la jornada del viernes.

También se informó que al menos 600 vuelos tuvieron que ser desviados, mientras miles de pasajeros permanecían varados en aeropuertos o dentro de aeronaves.

Aunque la FAA levantó la restricción, las consecuencias de la paralización podrían prolongarse durante el fin de semana debido a que numerosos aviones y tripulaciones quedaron fuera de sus posiciones programadas.

Descartan por ahora, indicios de ciberataque

Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirmó que hasta el momento no existían evidencias de que la interrupción respondiera a un ataque cibernético contra Estados Unidos.

También descartó una relación con la interrupción tecnológica que afectó a Microsoft el jueves anterior.

No obstante, es importante precisar que Mullin señaló que las investigaciones continuaban y que no podía descartarse absolutamente ninguna hipótesis. Las autoridades consideraban que el problema tenía un origen técnico y mecánico.

El funcionario aseguró que no había indicios de que la población hubiera estado expuesta a una amenaza durante el incidente y que las aeronaves en vuelo fueron atendidas bajo los protocolos de seguridad.

Una advertencia sobre la vulnerabilidad tecnológica

La emergencia ha vuelto a colocar bajo cuestionamiento la antigüedad de los sistemas que sostienen una de las redes de transporte aéreo más importantes del mundo.

La propia Administración estadounidense reconoce que necesita acelerar la modernización de sus equipos de navegación, comunicación y vigilancia para evitar que una falla tecnológica vuelva a provocar una paralización de semejante magnitud.

Y de acuerdo con expertos, la suspensión fue levantada, pero el problema de fondo sigue pendiente, y es modernizar una infraestructura crítica de la que dependen millones de pasajeros y miles de operaciones aéreas.