Petare: 405 años entre ranchos, miseria y fuego
La gigantesca barriada de Caracas creció hasta convertirse en una ciudad dentro de la ciudad. Allí hay abunda el hacinamiento, pobreza, falta de agua, inseguridad y un laberinto de sectores donde el crecimiento vertical parece no tener freno.
El barrio infernal más grande de América Latina
Petare no es un barrio, es una ciudad dentro de Caracas. Populoso, infernal, superpoblado, sin agua, con pobreza extrema e inseguridad crónica.
1. FUNDACIÓN: 405 AÑOS DE HISTORIA
Fundado el 17 de febrero de 1621 como Pueblo de Doctrina de Indios Dulce Nombre de Jesús de Petare, por el capitán Pedro Gutiérrez de Lugo y el padre Gabriel de Mendoza.
Nace sobre una pequeña colina bordeada por la quebrada El Oro y los ríos Caurimare y Guaire. Allí vivían los indígenas Mariches de la familia Caribe.
El nombre Petare viene del Caribe: «pet» = cara y «are» = río. Significa «Frente al Río», por estar frente al Guaire.
En la colonia fue tierra fértil: café, cacao, caña de azúcar y maíz. Allí tenían haciendas Andrés Bello y José Félix Ribas. Su iglesia principal data de 1704 y su trazado era octogonal ordenado. Su rostro cambia entre 1954-1957 con la construcción de la avenida Francisco de Miranda. El crecimiento se desborda y se convierte en autoconstrucción vertical sobre la montaña.
2. UBICACIÓN
Capital del municipio Sucre del estado Miranda y una de las 32 parroquias del Área Metropolitana de Caracas.
- Está en el extremo este de Caracas.
- Coordenadas: 10°29′N, 66°49′W.
- Altitud: 900 metros.
- Superficie: 40 km².
- Limita al sur con el río Guaire, al oeste con el Caurimare.
- Salida obligatoria hacia Guarenas, Guatire y el oriente del país.
Dentro de Petare convergen más de 40 sectores: José Félix Ribas, La Agricultura, El Nazareno, 5 de Julio, 24 de Julio, Antonino José de Lucre, El Mirador, San Blas, Las Brisas, entre otros.
3. POBLACIÓN: EL GIGANTE SUPERPOBLADO
Es considerada la barriada más grande y violenta de Venezuela y de Sudamérica.
- Censo 2011: 372,106 habitantes.
- Estimación 2025: 465,713 habitantes.
- Densidad: 12,000 habitantes por km².
- Gentilicio: petareño/a.
Solo el barrio 5 de Julio tiene 8,011 familias, más de 25,000 habitantes en 37 hectáreas. Desde 1999 ya no tiene dónde crecer horizontalmente; crece verticalmente, un rancho sobre otro.
4. EL INFIERNO DE HOY
- Sin agua: redes discontinuas, camiones cisterna.
- Inseguridad: en 2019 concentró el 16% de los homicidios del Área Metropolitana de Caracas.
- Pobreza estructural: viviendas precarias, economía informal.
- Comercio salvaje: su casco central es un mercado a cielo abierto.
