Primera Guerra Mundial: cuando las rivalidades de Europa encendieron el planeta
Nacionalismo, alianzas militares, carrera armamentista e intereses imperiales crearon el polvorín que terminó explotando con el asesinato del archiduque Francisco Fernando
PARTE I
La Primera Guerra Mundial, iniciada en 1914, no fue consecuencia de un solo acontecimiento. El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero del Imperio austrohúngaro, en Sarajevo, el 28 de junio de 1914, fue apenas la chispa que incendió un polvorín que llevaba años acumulando pólvora.
Europa estaba dividida por profundas rivalidades políticas, económicas y militares. Las grandes potencias competían por territorios, mercados y colonias, mientras el nacionalismo adquiría una fuerza extraordinaria, especialmente en los Balcanes.
A esto se sumó una peligrosa carrera armamentista. Alemania, Francia, Reino Unido, Rusia y Austria-Hungría incrementaban sus capacidades militares y preparaban sus ejércitos para un eventual enfrentamiento.
El sistema de alianzas convirtió un conflicto inicialmente localizado entre Austria-Hungría y Serbia en una guerra de dimensiones continentales. Alemania respaldó a Austria-Hungría; Rusia apoyó a Serbia; Francia y Reino Unido terminaron incorporándose al conflicto contra las Potencias Centrales.
El resultado fue devastador: millones de soldados y civiles murieron, Europa quedó económicamente arruinada y varios grandes imperios desaparecieron.
El Imperio alemán, el austrohúngaro, el otomano y el ruso fueron transformados o desaparecieron. El mapa europeo cambió radicalmente.
Pero quizá la consecuencia más peligrosa fue otra: el Tratado de Versalles impuso a Alemania duras condiciones políticas, territoriales y económicas. El resentimiento provocado por la derrota y la crisis posterior crearon un terreno fértil para el crecimiento del nazismo y el ascenso de Adolf Hitler.
En otras palabras, la Primera Guerra Mundial terminó en 1918, pero dejó sembradas algunas de las condiciones que, apenas dos décadas después, conducirían a una nueva catástrofe mundial.
La historia dejó así una primera gran lección: una guerra puede terminar formalmente sin que desaparezcan las causas profundas que la provocaron.
